◆葉書宏

據聯合國《世界人口展望2022》報告預計,11月15日,地球人口步入“80億時代”。80億人口,標志著人類發展越過一個重要的里程碑,但也考驗著承壓的地球生態系統。人類選擇何種行為模式將決定地球能否承載人類之重,構建人與自然更加和諧共生的文明形態愈加緊迫。

人口數量增加,從一個側面反映了人類文明的進步:整體生活水平提升,醫療衛生條件改善,嬰兒死亡率下降,平均預期壽命不斷增加,和平發展周期延長,戰爭對人口的吞噬極大減少,以及發展中國家群體進步等等,都成為推動世界人口增加的積極因素。

與此同時,資源消耗、環境污染、城市化等因素正帶來持續生態壓力。雖然人口數量與其對地球的影響關聯復雜,但毋庸置疑,不斷增加的人口擠壓著地球上其余生命的生存空間,四分之三土地和三分之二海洋已被人類活動極大改變,人與自然的緊張關系成為無法回避的現實。

但是應該看到,人口數量與地球承載力并非簡單的靜態關系。隨著科技進步,社會發展理念進步,生態文明意識提升,人類利用資源的效率、保護環境的力度也在增加,使得地球承載力不斷擴容。《波士頓環球報》報道說,地球承載力隨著人類文明的進步而變化,1000年前地球只能維持不到5億人的生命,100年前地球已經能夠承載約20億人口了。

地球如何承載人類之重?這個問題既取決于自然約束,也取決于人類自身的選擇。美國智庫伍德羅·威爾遜中心研究員珍妮弗·休巴指出,“我們對地球的影響更多地是由我們的行為而不是我們的數量造成的”,與其擔心80億人口對地球來說是否太多并把問題歸咎于人口增長較快的發展中國家,更大的問題其實是最富裕國家對資源的過度消耗。澳大利亞國立大學學者斯蒂芬·多佛斯和科林·巴特勒在論文中寫道,“如果地球上每個人都像美國中產階級那樣生活,地球可能只有大約20億人口的承載能力。”

此外,日益加劇的不平等也極大限制了地球的承載力。據統計,目前全球糧食產量足以喂飽80億人,卻仍有8億人口“長期營養不良”,一個重要原因是富國對資源的過度占有和全球范圍分配不均。聯合國秘書長古特雷斯近日發表署名文章指出,“如果我們不能彌合全球富有者和貧困者之間的巨大鴻溝,這個人口總數達到80億的世界將充滿緊張和不信任、危機和沖突。”

當前,人類生態意識不斷增強,應對氣候變化和保護生態環境的團結行動正在增加,超越西方物質主義的工業文明,構建人與自然和諧共生的生態文明,成為響徹全球的進步呼聲。例如,拉美國家發掘印第安民族傳統生態理念,發起追求平衡與和諧的“美好生活”運動;中國汲取中華傳統文化中“天人合一”“萬物一體”的思想精髓,致力于探索人與自然和諧共生的新型現代化道路,致力于推動構建人類命運共同體……這些重要實踐不僅對全球可持續發展意義重大,也將為共建生生不息的美麗星球帶來重要啟示。

 (新華社北京11月15日電)