路險曲

　　運鹽出井有馱牛，

　　千里崎嶇不記愁。

　　寒夜那曾依店宿，

　　惟尋芳草傍山頭。

　　—— 清 ·曹樹儉

??? 黔江雖然沒有產(chǎn)鹽的歷史，然而由于緊鄰彭水自治縣郁山鎮(zhèn)，它的挑鹽歷史因而和郁山這個因鹽而興的古鎮(zhèn)一樣，自古有之。

??? 關(guān)于詩人的生平，由于年代相隔太遠(yuǎn)，我們無從可考，不過從字面不難看出，這是一首描寫挑鹽客們運鹽生涯的詩。途經(jīng)黔江的川鹽古道上，凝聚了歷代無數(shù)勞動者血汗和智慧結(jié)晶。據(jù)史料記載：黔江的古鹽道是川鹽古道的重要組成部分，主要分兩路，一條過縣城往湖北，一條經(jīng)酉陽通湖南。前者從郁山鎮(zhèn)經(jīng)亭子關(guān)、蔡家槽、梅子關(guān)、老鷹關(guān)，最后經(jīng)過邊城縣壩，出境可達(dá)湖北咸豐、來鳳等地。

??? 近日，詩路黔江采訪組，在挑鹽客的后代黎清碧(黔江區(qū)沙壩人、鹽客調(diào)傳承人)的帶領(lǐng)下，重走了從沙壩過縣城往湖北的部分古鹽道，想要揭開這條歷經(jīng)了滄桑，承載了無數(shù)挑鹽人匆匆步履的古鹽道上，曾演繹的無數(shù)傳奇和神秘色彩。

探尋鹽道文化

??? 運鹽出井有馱牛

??? 位于彭水苗族土家族自治縣東北角的郁山鎮(zhèn)，自古以產(chǎn)鹽著稱。在苗語中，“郁山”即產(chǎn)鹽之山。這里關(guān)于鹽巴的最早記載可追溯至漢代，以郁山為中心的鹽道四通八達(dá)。而陸運其中一條主要是往東北經(jīng)亭子關(guān)至西泡(今黔江蔡家槽)……

??? 時光倒回到民國年間，一天挑鹽客謝三跟隨著挑鹽的隊伍早早便到了郁山鎮(zhèn)，他們要把鹽挑到馮家去。雖然同行們都勸他少挑點，畢竟他才十幾歲，可他堅持要多挑點。因為他心里清楚，家里年邁的雙親全靠他多挑點鹽才能生活下去。

??? 鹽道又險又窄，可挑鹽客們卻不得不選擇這樣的道路，因為只有這是最近的路，能讓他們節(jié)省不少時間。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，他們猶如一條長龍在山道上緩慢前行。那青石板上，究竟留下了多少喘息的身影?

??? 詩句“運鹽出井有馱牛”，形象地描繪了他們挑鹽的艱辛，肩上的老繭結(jié)了一層又一層，穿著草鞋的腳上到處都是被荊棘劃下的傷口，可為了生活能夠繼續(xù)，他們只有選擇堅持下去。“挑鹽客媳婦不好找……”如若不是為了生存，有誰愿意像馱牛一樣整天在山道上奔走?連找個媳婦的時間都沒有。

走在古鹽道上

??? 寒夜那曾依店宿

??? 夜越來越深，然而挑鹽客仍然在山道上奔走著，無數(shù)的火把照亮了夜空，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去猶如一條緩慢前行的火龍。離可以打尖的幺店子(鹽道上專門為挑鹽客提供住宿的地方)還有一段距離，大家的體力卻都有些跟不上。

??? 最終，大家在山頂找了一個相對平緩的地方停了下來。據(jù)年過六旬的黎清碧回憶，小時候總是聽父親講那段挑鹽的日子，因此很多事情還印象深刻。像這種錯過住宿的情況很常見，主要是為了節(jié)省往返的時間，多挑幾回鹽讓家人生活好點，有的是為了節(jié)省那一點點住宿錢。

??? “寒夜那曾依店宿”簡短的七個字寫出了鹽客們生活的辛酸，誰不想在寒夜里，枕著溫暖的被窩入眠呢?尤其是冬天為了抵御寒冷，他們便在山里燒上一堆火，晚上背靠著大樹，度過漫漫寒夜，還要隨時注意周圍是否有野獸出沒。在沙壩鄉(xiāng)境內(nèi)的倒鉤河，至今仍可以看到曾經(jīng)的幺店子屋基，隨著挑鹽歷史的結(jié)束，店家就跟著搬走了。

黎清碧正在表演鹽客調(diào)

??? 惟尋芳草傍山頭

??? 解放后，喧嘩了數(shù)千年的古鹽道終于完成了歷史的使命，頓時安靜下來，悄悄地退出了歷史舞臺，漸漸的湮沒在荒草叢中，塵封于歲月的深處。那些位于崇山峻嶺中的鹽道，早已荊棘叢生、寸步難行，散落著一地古老的文明。

??? 然而它并沒有被人們所遺忘，住久了鋼筋水泥建筑、用膩了現(xiàn)代交通工具的訪古者們，開始向往和回歸自然，他們沿著前人的足跡，重走了這條現(xiàn)在已并不太完整的古道。

鹽道芳草萋萋

??? “黔江鹽道雖然沒有彭水那么深厚，但我走黔江境內(nèi)的古鹽道時，總覺得仿佛時光倒流，依稀領(lǐng)略了它昔日的風(fēng)采，勾起一番莫名的惆悵。” 重慶主城來的游客謝奇峰，對鹽道文化有著特殊感情。

??? 我站在古鹽道上，望著眼前芳草萋萋的古鹽道，腦海里浮現(xiàn)出當(dāng)年挑鹽的場景，我想那壓著千萬打杵印的古鹽道，不是一句滄桑就可以概括，也不是風(fēng)雨可以涵蓋……經(jīng)過數(shù)十年的歲月變遷，無數(shù)的荒草、荊棘瘋長，一起覆蓋住了曾經(jīng)的古鹽道，如今千年的艱辛已成為過往，惟有萋萋芳草傍山頭。

　　(記者 田丹 譚鵬 文/圖 特約審稿人 何澤祿)