??? 河堤記

??? 每當夏秋泛漲，洪波巨浪，高如建瓴而下。光緒十數年來，沖沒良田廬舍無算，浸及城腳。已丑夏，予甫蒞任，即有水警，聞報出勘，附郭居民皆鷺立水中，而河勢激蕩，望無涯涘，驚嘆者久之……水患久矣，歷任皆以功大費艱，望洋空嘆。今水旱頻仍，民人困乏，其將奈何……堤之內外栽插楊柳，大小共七百六十株，掩映參差，蔚如也……馀款七十馀緡作為建倉、豎碑、搭橋應用。久役而民不怨，堤成而城克保，將勞乎哉?安之也。

??? ——清·黔江縣令張九章

??? 作為黔江歷史上政績卓著的知縣，山西人士張九章或許自己都沒想到，許多年之后，自己竟然會因為黔江的萬柳堤而被黔江人民所銘記。四月，行走在黔江的萬里河濱上，柳枝依依隨風輕蕩，伴隨著老人們的回憶，時光一點一點倒回到光緒十五年(1889)……

??? 入仕黔江遇洪災

??? 光緒十五年，山西平定州進士張九章(名山右號袞甫)出任黔江知縣。他收拾行囊囊，匆匆上路，本以為到任后便能好好休息一番后再處理政事。

??? 然而天有不測風云，張九章剛剛上任，黔江縣城便遭到了暴雨的襲擊。冊山河與大木溪山洪襲擊城區，良田湮沒，洪水肆虐，百姓苦不堪言。

??? 每日奔走在救災前線，看著因洪水而處于苦難中的老百姓流離失所，張九章的心里沉甸甸的。他在心里發誓，有生之年，一定要治理好黔江的水患，給百姓一個安穩的家。

??? 根治水患修河堤

??? 經過大量的實地考察，張九章發現黔江每到夏秋季節，便大雨滂沱，而河堤因為不牢靠，曾被沖垮無數次。為了徹底根治水患，張九章召集了許多紳民一起商討治河之策，經過再三商討，張九章決定重筑河堤。在他的努力下，數日時間內，便籌集了善款十千緡(一緡即一串銅錢,一般每串一千文)。城中每戶抽出3個勞工，迅速投入了河堤的修筑。

??? 讓張九章沒有想到的是，次年3月河堤竣工以后，竟然又被洪水蕩平了。他臨困不懼，選擇了續修河堤，親自督造。三年之后，一段牢靠的河堤終于筑成了。隨后又在南門到較場一帶(今黔江大橋到長生橋一段)用大石壘砌擋水堤，堤高3.4米、長58米。

??? 90歲高齡的程祖仙老人說，真正的張公萬柳堤指的是后來用大石壘砌的這一段水堤，因為當時在河上種植了許多柳樹，加上張九章筑河堤的事情深得人心，人們便取名為張公萬柳堤。因此，很多老黔江人總會在洪水泛濫的季節里提起張公。

??? 赤柳見證河堤變遷

??? 遺憾的是，1982年的那場特大洪水，河堤被沖毀，所栽種的柳樹僅一棵赤柳樹(楊槐樹)得以生存。于是，同一時期種下的赤柳，見證了萬柳堤的變遷。

??? 赤柳位于原區稅務局宿舍樓附近的河堤邊，高約20米，直徑約0.6米。

??? 據一直居住在河堤邊的秦明章老人講，這棵赤柳樹靠小部分未剝去的樹皮吸收水分和營養生長。若不是被人剝了皮，至少已長成兩人才能合抱的大樹了。如今的河堤比原來高了數米，我們現在所看到的只是樹干的部分。

??? 解放后，黔江河堤先后整修過7次，這棵唯一幸存下來的赤柳樹，見證了河堤的變遷。

??? 精神永遠流傳

??? 張九章在河堤修筑好后，有感而發，寫下了這篇《河堤記》：……水患久矣，歷任皆以功大費艱，望洋空嘆。今水旱頻仍，民人困乏，其將奈何……堤之內外栽插楊柳，大小共七百六十株，掩映參差，蔚如也。短短數百字，寫出了當時修筑河堤的艱辛，也折射出張九章為民為官的宗旨。

??? 四月的陽光暖暖地灑在身上，沿著如今的萬柳堤，放眼望去，映入眼簾的是那婀娜多姿的垂柳迎風飛舞。漸暖的和風，啾啾的鳥鳴聲，是一種傾聽，仿佛就這樣抓住了歲月的力量。此時此刻，只想用心情和詩意在人生的畫卷上描繪生命的永恒和美好。

??? 如今的萬米河堤，已不是昔日的記載。但后人為了銘記這段歷史，在河堤上種上了無數的柳樹，稱得上真正的萬柳堤。這些柳樹，因深深根植于黔江這塊美麗的土地，長出了感情，活出了一種精神。盡管一百多年的光陰過去了，但河堤上的楊柳，挺直的腰身，就像黔江人一樣，堅忍不拔，生生不息，非常鮮明地張揚出不屈的個性。

　　(記者 田丹 譚鵬 文/圖特約審稿人 何澤祿)